à avril 13, 2026

Critique film documentaire The mad dog of Europe réalisé par Rubika Shah

avril 13, 2026 Add Comment

AU CINÉMA LE 15 AVRIL 2026

THE MAD DOG OF EUROPE

Comment le nazisme a infiltré Hollywood

Réalisé par Rubika Shah

Distribué par The Jokers Films

Genre : Documentaire

Origine : France, Allemagne

Durée : 1 h 23

Synopsis :

En 1932, Herman J. Mankiewicz, qui deviendra célèbre 10 ans plus tard pour son scénario de Citizen Kane, écrit The Mad Dog of Europe : un script visionnaire dénonçant la menace hitlérienne. Entre pressions diplomatiques et intérêts économiques, les studios hollywoodiens préfèrent se taire et enterrer le projet. L’histoire de ce film jamais produit semble résonner avec les fractures de plus en plus menaçantes de notre époque.

film documentaire The mad dog of Europe réalisé par Rubika Sha

Ma critique :

Je vais être honnête en découvrant le titre, le sujet, je ne savais pas trop à quoi m'attendre et j'étais loin de croire que j'allais être autant subjuguée par un documentaire.

Déjà, pour celles et ceux ne connaissant pas Herman Mankiewicz, on découvre un homme extrêmement intelligent, doué pour l'écriture, qui n'avait pas spécialement confiance en lui et qui voulait plaire à son père.

Cet homme était un visionnaire, jusqu'au point d'avoir prévu et anticipé les événements qui allaient avoir lieu quelques années plus tard. En effet, avec son scénario "Mad dog of Europe", il avait anticipé ce qui allait se dérouler en Europe avec l'arrivée au pouvoir d'Hitler et la montée du nazisme.

Après que la réalisatrice, grâce à un générique assez intelligent, ait posé les bases de son documentaire, on fait la découverte de Herman Mankiewicz, et de Hollywood.

En effet, celui-ci va petit à petit gravir les échelons jusqu'à devenir indispensable en tant que scénariste à Hollywood. Par contre dès lors qu'il propose son script aux magnats de cette industrie, il se voit refuser celui-ci car les producteurs et dirigeants de l'époque qui n'ont pas voulu contrarier l'Allemagne et surtout Hitler.

Ils ont préféré entériné ce projet par des pressions diplomatiques, politiques mais également financières, car il aurait dérangé nombre de personnes à l'époque.

De plus Hitler avait réussi à ce qu'un membre de son équipe intègre les studios hollywoodiens et puisse donner son accord sur certains films ou non.

Ce soit disant diplomate à Los Angeles contrôlait tout ce qui était lié à la production de films sur l'Allemagne et n'hésitait pas à faire supprimer ou modifier des scènes qui auraient dénoncées, ou mettaient en exergue les agissements liés à se qui ce passait en Europe (camps de concentrations, persécution des juifs etc...) ou même qui se moquaient d'Hitler.

Certaines personnes bien pensantes ne pensaient pas que cela puisse se produire. Malheureusement le temps donnera raison à Mankiewicz, qui lui voyant que son projet n'aboutissait pas, le vivait très mal.

Par la suite les personnes qui étaient à la tête de studios de production eurent du mal à accepter leur erreur.

film documentaire The mad dog of Europe réalisé par Rubika Shah

Avec des images, des articles, des films d'archives, la réalisatrice nous montre tout cela et nous prouve la réalité d'un impensable fait.

Le nazisme avait envahi Hollywood et des réceptions étaient données, certain(es) n'hésitaient pas à faire le signe hitlérien.

En fait, après la guerre de 14-18, les Etats-Unis ne voulaient plus trop s'impliquer avec l'Europe et surtout ne voulaient pas froisser l’Allemagne.

Avec ce documentaire, on voit donc la montée du fascisme dans un pays que je n'imaginais pas avoir vécu cela, alors que la guerre gronde plus loin.

Qui pourrait penser qu'à travers du divertissement, un mal sournois est en train de s'infiltrer : celui du nazisme et de son idéologie.

Même si Mad dog of Europe n'a jamais vu le jour sur grand écran, on s'aperçoit que le script est toujours autant d'actualité et que cet homme voyait juste.

Fort heureusement par la suite grâce à une autre personne, et un autre film Herman Mankiewicz sera reconnu à sa juste valeur.

Un film exceptionnel qui enrichit notre culture, nous fait connaître un être exceptionnel et surtout comment Hitler avait réussi à s'infiltrer à Hollywood via le biais du cinéma ce qui est assez fou et glaçant à la fois.

Mon coup de cœur parmi les films que j'ai pu visionner avant leur sortie cette semaine.

Pour en savoir plus :

A propos de la réalisatrice

Rubika Shah grandit entre le Royaume-Uni et l’Arabie Saoudite. Elle commence sa carrière chez Universal Music avant de réaliser des courts métrages documentaires pour la chaîne BBC News.

Son premier film documentaire, WHITE RIOT (sorti en août 2020 en France), acclamé par la critique et plusieurs fois primé, est un véritable tournant dans sa carrière. Alliant ses connaissances musicales à sa passion pour le cinéma, Rubika met en lumière le mouvement Rock against Racism à l’aide d’images d’archives, d’une musique originale et d’une animation au style punk. Le film remporte le prix Grierson du meilleur film documentaire au Festival BFI de Londres, une mention spéciale à la Berlinale 2020 et est sélectionné comme « choix de la critique » par le New York Times. Grâce au film, elle est également nommée aux BAFTA 2020 dans la catégorie Meilleure révélation – scénariste, réalisateur.rice ou producteur.rice.

En 2021, Bertrand Faivre (Le Bureau) découvre le documentaire THE DISSIDENT de Bryan Fogel. Malgré ses nombreuses récompenses, le film n’est acheté par aucune plateforme en raison de son caractère résolument politique. Cette situation lui rappelle alors l’histoire d’un scénario jamais produit dans l’Hollywood d’avant-guerre, celui d’Herman J. Mankiewicz. Il contacte alors Rubika, dont le précédent documentaire (WHITE RIOT) l’avait marqué pour son propos croisant enjeux historiques, sociaux et politiques, et lui propose de réaliser THE MAD DOG OF EUROPE pour mettre en lumière cette histoire d’autrefois aux résonances si contemporaines.

Rubika développe actuellement avec BBC Film sa première œuvre de fiction, QISAT SAUEDIA (Un conte saoudien), film dramatique irrévérencieux sur le passage à l’âge adulte en Arabie saoudite dans les années 1990

Note d'intention de la réalisatrice

" Le récit du combat d’Herman Mankiewicz pour réaliser The Mad Dog of Europe capture l’essence de ce que cela signifie d’être un outsider cherchant à dévier la trajectoire d’un monde imparfait. Peut- être l’un des meilleurs scénarios de Mankiewicz, et certainement son plus politique, Mad Dog est un voyage au cœur de ce qui incarne la puissance du cinéma, d’Hollywood à Berlin, à l’aune d’une guerre mondiale. Le film commence au début des années 1930, alors que Mankiewicz travaille comme auteur à la MGM, jusqu’au début de la Seconde Guerre Mondiale. Pour moi, le scénario de Mad Dog est à la fois la révélation d’une énigme incroyable autant que la découverte du récit politique qui dévoile pourquoi ce film n’a jamais été réalisé ". - Rubika Shah

Les intervenants du documentaire

Sydney Stern est une journaliste indépendante et biographe américaine, collaboratrice, entre autres, de Fortune, Money ou du New York Times. Elle codirige le programme Women Writing Women’s Lives (WWWL) et le séminaire de biographie de NYU. Elle est l’autrice d’une biographie de Gloria Steinem (1997) et des frères Mankiewicz (2019).

Nick Davis (né en 1965) est le petit-fils d’Herman Mankiewicz du côté de sa mère. Il est réalisateur, producteur et écrivain américain. Il a écrit en 2021 une biographie des frères Mankiewicz intitulée Competing with Idiots : Herman and Joe Mankiewicz, a dual portrait.

Steven J. Ross est un chercheur américain, spécialiste de la classe ouvrière et du cinéma. Auteur de plusieurs ouvrages majeurs, dont Working-Class Hollywood et Hitler in Los Angeles, il a été nommé à plusieurs reprises au Prix Pulitzer et a cofondé le Los Angeles Institute for the Humanities.

Benjamin Mankiewicz (né en 1967) est le petit-fils d’Herman Mankiewicz du côté de son père. Il travaille comme journaliste et animateur de télévision américain sur Turner Classic Movies (TCM). Il est également commentateur politique pour le magazine en streaming The Young Turks, et animateur des podcasts de cinéma The Plot Thickens et Talking Pictures.

Thomas Patrick Doherty est un professeur américain à l’Université Brandeis. Il est également écrivain, spécialiste d’Hollywood, auteur de plusieurs ouvrages sur Hollywood et la politique, dont Hollywood et Hitler – 1933-1939, ou Hollywood’s censor : Joseph Breen and the Prodction Code Administration.

MA NOTE : 4/5

Critique film documentaire The mad dog of Europe réalisé par Rubika Shah

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