Critique film Le chant des oliviers réalisé par Alex Camilleri
AU CINÉMA LE 30 SEPTEMBRE 2026
LE CHANT DES OLIVIERS
Titre original : Zejtune
Réalisé par Alex Camilleri
Scénario : Alex Camilleri
Avec : Michela Farrugia, Nenu Borg, Michael Azzopardi, Frida Cauchi
Distribué par Epicentre Films
Genre : Drame
Origine : Malte, Allemagne, Qatar
Durée : 1 h 48
Synopsis :
Sur le point de quitter Malte, Mar hérite de terrains après la mort de sa mère. En parcourant l’île pour récupérer ses terres, elle rencontre Nenu, gardien d’un chant ancestral qui l’entraîne dans des duels musicaux improvisés et met à l’épreuve son désir de fuir. Peu à peu, la jeune femme se réconcilie avec le pays auquel elle voulait tourner le dos.
Ma critique :
Le film s'ouvre sur une scène où des hommes chantent mais en s'affrontant verbalement. Un jeune homme et un plus âgé sont les protagonistes et cet échange risque de mal tourner.
Par la suite on découvre une jeune fille entrant dans une église pour le décès de sa maman mais elle n'est pas la bienvenue. Fâchée avec cette dernière, ses oncles et sa tante vont lui mettre des bâtons dans les roues quant à la succession.
En effet, Mar doit hériter de trois terrains qu'elle compte revendre pour enfin quitter Malte, pays où elle ne désire plus vivre mais pour cela il lui faut de l'argent. Encore faut-il qu'elle trouve les terrains perdus sur des morceaux de cadastres et arriver à les céder.
Elle à beau tourner en rond elle ne trouve pas le premier qui est indiqué. C'est alors qu'incidemment elle va faire la connaissance de Nenu, un homme d'un certain âge qui est connu dans le pays entier pour chanter le Ghana, un chant ancestral qui perdure pour certains. Nenu est une idole pour certains mais derrière ce personnage qui paraît toujours enjoué, se cache un mal-être que l'on va découvrir au fur et à mesure.
Nenu connaissant bien la région, Mar va lui demander de l'accompagner à la recherche des terrains.
Ce long métrage nous fait donc découvrir Malte et ses paysages, ainsi que la culture, la langue, les us et coutumes et surtout ce chant traditionnel de ce pays.
Avec de beaux plans de cette nation, on va voir des villages, des endroits parfois arides, et un pays qui n'est pas forcément comme on l'imagine.
Sous un soleil de plomb, un road trip va commencer pour Nenu et Mar. Nenu est volubile au contraire de Mar, déjà beaucoup plus jeune, qui n'a qu'une idée : trouver les terrains et les vendre pour quitter Malte au plus vite.
Nenu va lui faire découvrir des choses qu'elle ne soupçonnait pas, et va tenter de lui apprendre son art même si au début elle est plus que réticente.
Chacun va se livrer lorsqu'ils vont s'apprivoiser et on va découvrir ce qu'ils ont enfouis depuis des années. Ce voyage à deux est non seulement sur la route mais aussi intérieur.
Le film se déroule en trois étapes qui sont définies par les trois terrains. Ils vont traverser des bourgades, croiser des gens, échanger avec des autochtones et quelque part Mar va découvrir son pays comme jamais. Pourtant son idée de partir est toujours là, bien présente, pour fuir un passé et découvrir une vie meilleure.
Ils vont aller en ville également, prendre un ferry pour une autre île où Mar fera la connaissance d'un homme musicien qui l'incitera à découvrir le monde.
La transmission, le passé, les traditions, le mélange des générations, ce chant populaire sont les points forts et le film tourne autour de ceux-ci.
En fait on découvre que de nombreux jeunes font perdurer le għana, que l'on peut comparer un échange verbal ou chacun répond en chanson à l'autre. Le tout gagner le combat en mettant l'autre chanteur mal à l'aise afin qu'il ne trouve plus les mots. Pourtant cette forme de chant n'a pas lieu partout car parfois mal vu et les chanteurs qui pratiquent le għana sont perçus comme "peu raffinés" dixit le réalisateur.
En faisant le choix de l'actrice maltaise Michela Farrugia on découvre une jeune femme douée pour le cinéma, de surcroît belle qui nous offre un superbe moment d'interprétation.
Quant à Nenu il est sorti de sa retraite de chanteur de għana pour faire l'acteur pour la première fois à l'écran et avec sa voix si reconnaissable et troublante, on découvre une manière de chanter inattendue.
Tous deux s'accordent parfaitement et portent ce long métrage sur leurs épaules.
Avec ce film lumineux au niveau des images mais aussi de ce qu'il nous apporte culturellement parlant, le chant des oliviers nous fait voyager dans un pays qui nous donne envie de le découvrir et comprendre qu'il ne faut pas renier le passé mais le cultiver et le faire perdurer.
Pour en savoir plus :
A propos du réalisateur
Alex Camilleri est un cinéaste originaire de Malte. Il a fait ses études en Littérature et Réalisation documentaire au Vassar College (New York) où il débute sa carrière en tant que monteur. Très vite il se penche vers la réalisation et produit en 2010 le court-métrage, Still Here, sélectionné à Cannes.
En 2016, il est admis à la résidence de montage de l’Institut Sundance. Après plusieurs films en tant que monteur, il réalise son premier film Luzzu qui fait sa première au Festival de Sundance où il remporte le prix d’interprétation.
En 2026, Camilleri revient avec Le Chant des Oliviers, qui dépeint sous un nouveau jour la Malte contemporaine et met en lumière le għana, musique traditionnelle se transmettant de génération en génération.
A propos des interprètes
Michela Farrugia est une actrice maltaise, qui a fait sa première apparition à l’écran dans le film Luzzu de Alex Camilleri. Elle a également joué dansCarmen de Valerie Buhagiar. Dans Le Chant des Oliviers, elle incarne Mar, jeune femme qui prévoit de quitter Malte après avoir vendu les terres dont elle a hérité. Pour ce rôle, Michela Farrugia a appris à chanter le għana aux côtés de Nenu Borg.
Nenu Borg n’est pas un acteur professionnel mais un véritable chanteur maltais de għana, dont le nom de scène était « I-Brazz ».
À 82 ans, il s’agit de sa première apparition à l’écran. Sorti de sa retraite par le tournage, il n’avait pas chanté depuis une quinzaine d’années. De nombreux éléments de la vie de Nenu ont nourri le scénario et façonné le personnage qu’il interprète.
MA NOTE : 3.8/5
Crédits photos et vidéo : Epicentre Films
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